Note de Patrick Frémeaux

Je connais Martial Solal depuis quarante-cinq ans, mais je ne l’ai rencontré personnellement qu’en 2024 grâce à Alain Gerber !
À l’âge de douze ans, mon oncle Bernard s’est inscrit en tant que pianiste au CIM, situé en bas de chez lui dans la rue Doudeauville, la fameuse école de jazz fondée par Alain Guerrini, déjà réputée comme la Berklee française. Curieux de savoir quand il deviendrait un grand pianiste de jazz, je lui ai posé la question, mais sa réponse était invariable : « probablement jamais, tant qu’il y aura des pianistes comme Martial Solal ».
Philippe Baudouin raconte un concert où Solal avait joué pour les musiciens du CIM. Au milieu de la performance, le tabouret a cédé, plaçant Martial dans une position d’égalité avec le public. « À partir de là Solal put établir un dialogue détendu avec son auditoire : “Que voulez-vous que je vous joue ?”. Trois réponses fusent en même temps : ’Round Midnight, Stompin’ at the Savoy et All the Things you are’, je me souviens encore parfaitement des titres. “Décidez-vous, pour quel morceau ?”. Et comme personne ne répond : “Bon, je vais vous les jouer tous les trois ensemble”. Qui d’autre aurait pu se lancer un tel défi à soi-même ? Ce fut fantastique ! Je me suis vraiment rendu compte ce jour-là des immenses qualités d’improvisateur de Martial Solal. Nos trois standards s’emboitaient dans une espèce d’infernal scrabble musical avec une logique diabolique comme au terme d’une longue et mûre réflexion de plusieurs jours…