Une abondante littérature existe sur l’évaluation en éducation depuis que celle-ci a envahi tous les niveaux et contextes des systèmes éducatifs et de formation : des comptes rendus de recherches, des analyses de pratiques, des rapports d’audits, des actes de colloques, des guides méthodologiques, des bilans et synthèses des travaux réalisés. Cette production s’accompagne de remises en question régulières à propos du sens même de la démarche évaluative. Des voix se font entendre pour critiquer la validité, la crédibilité, l’usage social des résultats produits par les pratiques évaluatives. Ce problème de sens qui affecte l’évaluation est parfois attribué au contexte plus général de crise des systèmes éducatifs et de formation, dont l’efficacité et l’équité ainsi que les modes de pilotage sont mis en cause. Selon certains, l’injonction toujours plus pressante au développement de l’évaluation à tous les niveaux du système éducatif contribue à alimenter cette crise (Demailly, 2006).
L’hypothèse que cet ouvrage propose d’explorer considère que ce sont les modèles mêmes de l’évaluation qui sont à interroger. En effet, le sens et la légitimité des résultats de l’évaluation sont liés aux modèles d’intelligibilité qu’elle convoque et à leur modélisation en tant que construction de systèmes symboliques et représentationnels par lesquels elle se définit et s’opérationnalise dans un contexte social et historique donné. Cette hypothèse ouvre le débat sur la nature intrinsèque des savoirs produits par l’évaluation au regard des démarches mises en œuvre, de ses finalités e…