L’arrivée de jeunes migrants de moins de 18 ans en l’absence de leurs parents ou tuteurs a commencé à être médiatisée au niveau institutionnel et associatif dans la plupart des pays européens pendant la décennie des années 1990. Parallèlement à la progressive construction ou adaptation des dispositifs législatifs nationaux pour réglementer leur arrivée et leur prise en charge, l’accueil des dénommés Mineurs (étrangers) non accompagnés se consolide pendant la décennie des années 2000 dans la plupart des contextes. La Commission européenne déclare alors en mai 2010 que « l’épineux problème des Mineurs non accompagnés ne cesse de prendre de l’ampleur ».Il est possible d’établir un lien entre la progressive visibilité de la présence de Mineurs non accompagnés sur le territoire européen et le graduel verrouillage des voies d’entrée régulière mises en œuvre suite à la communautarisation des normes en matière d’immigration et d’asile opérée par le traité d’Amsterdam de 1997. Face aux obstacles grandissants pour obtenir un visa permettant d’accéder à l’Europe, et particulièrement suite à ladite « crise migratoire » de 2015, les personnes migrantes empruntent davantage les routes clandestines de l’émigration et n’ont d’autres choix aux frontières européennes que de se déclarer vulnérables, catégories tolérées dans cet espace, fondamentalement demandeurs d’asile et/ou Mineurs non accompagnés (Senovilla, 2017).
Confirmant cette tendance, les statistiques publiées par Eurostat montrent un nombre stable de demandeurs d’asile reconnus Mineurs non accompagnés entre 2008 et 2013, autour de 12000 demandeurs pour l’ensemble des États membres de l’Union européenne…