Le 14 janvier 1947 ont lieu les premières élections au Conseil central des œuvres sociales (CCOS), le comité d’entreprise d’EDF et GDF, dont la création était prévue par la loi de nationalisation du 8 avril 1946. Marcel Paul mène la liste présentée par la Fédération CGT de l’Éclairage et des Forces motrices, qui obtient 84 % des voix et la totalité des sièges. Élu président du CCOS, Marcel Paul va, quatre années durant, lui donner une impulsion remarquable pour permettre une rapide amélioration des conditions de vie des électriciens et gaziers et de leurs familles, incluant la prise en charge de la santé et des loisirs. Même s’il doit affronter de violentes critiques émanant notamment de la droite, Marcel Paul vit certainement cette année 1947 comme une des plus heureuses de sa vie, une parenthèse enchantée durant laquelle il peut mettre en pratique, avec l’efficacité que confèrent les moyens sans précédents prévus par la loi de nationalisation, une certaine conception du syndicalisme qu’il s’est forgée quinze ans plus tôt.Dès 1931, en effet, alors qu’il était un des deux permanents de la Fédération CGTU des Services publics, Marcel Paul s’était montré partisan du « syndicalisme à bases multiples ». L’idée, discutée lors du congrès confédéral de Bordeaux en 1927, était que le syndicat devait servir non seulement à impulser des actions revendicatives, mais aussi à assurer de meilleures conditions de vie pour les travailleurs, en particulier dans les domaines de la santé, de la culture, ou des loisirs…