L’avenir n’est jamais totalement déterminé. Quel que soit le poids des tendances issues du passé, il reste ouvert à plusieurs futurs possibles. Les acteurs du système étudié disposent de multiples degrés de liberté qu'ils vont exercer au travers d'actions stratégiques pour parvenir aux buts qu'ils se sont fixés, afin de réaliser leur projet.
L’analyse du jeu des acteurs, la confrontation de leurs projets, l’examen de leurs rapports de force (contraintes et moyens d’action) sont essentiels pour mettre en évidence l’évolution des enjeux stratégiques et poser les questions clés pour l’avenir (issues et conséquences des conflits prévisibles). Tel est précisément l’objectif de la méthode Mactor.
L’analyse des jeux d’acteurs fait l’objet d’un double consensus dans les milieux prospectivistes. D’une part, chacun s’accorde à reconnaître qu’il s’agit d’une étape cruciale (peut-être la plus importante) pour la construction de la base de réflexion qui permettra d’élaborer des scénarios : sans analyse fine des jeux d’acteurs, les scénarios manquent de pertinence et de cohérence. D’autre part, on déplore l’absence notable d’outil permettant d’analyser les jeux d’acteurs ; absence d’autant plus remarquée que très souvent l’analyse des jeux d’acteurs est précédée d’une analyse structurelle assez lourde pour identifier les variables clés et se poser les bonnes questions.
En 1975, nous avions esquissé une voie qui s’est révélée prometteuse, en construisant de manière qualitative le tableau de stratégie des acteurs…