L’Exil, toujours recommencé. Chronique de la frontière, Didier Fassin et Anne-Claire Defossez, Seuil, 2024, 448 p., 24 €

1 Chaque année, ils sont près de quatre mille à franchir à pied les cols de Montgenèvre et de l’Échelle qui séparent l’Italie de la France et donnent accès à la région de Briançon. Hommes, femmes, enfants, jeunes ou vieux, ils ont quitté l’Afghanistan, la Syrie, l’Iran, le Maghreb ou l’Afrique subsaharienne depuis des semaines, des mois, sinon des années. Ils ont pris le chemin de l’Europe pour fuir la guerre, les persécutions, l’insécurité, le malheur personnel ou la misère. Ils ont payé cher des passeurs pour franchir la Méditerranée au péril de leur vie, ou bien ont affronté la route des Balkans accrochés sous des camions. Ils ne savent pas toujours quelle est leur destination finale, mais ils y vont avec l’énergie du désespoir, et s’y reprennent à dix, vingt ou quarante fois pour quitter le pays qui les chasse et gagner celui qui les repousse. On les appelle « migrants », « réfugiés » ou « sans-papiers », mais leur dénominateur commun est l’exil. Ceux qui empruntent les couloirs des Hautes Alpes ne sont qu’une partie d’un vaste mouvement que l’Europe, dans son ensemble et par bien des moyens, s’efforce de tenir hors de ses frontières, non sans renier les valeurs dont elle s’enorgueillit.

2 Suivi sur cinq années, de 2017 à 2022, par Didier Fassin et Anne-Claire Defossez, l’accueil à Briançon des arrivants par des bénévoles a permis le recueil de saisissants témoignages de la vie des exilés, de ceux qui les secourent et de ceux qui les pourchassent. Les moments clés du durcissement de l’Europe face aux migrants sont mis en lumière : en 2004, création de Frontex, en 2015, rétablissement des contrôles aux frontières internes à l’Union européenne, en 2018, politiques et actions xénophobes en Italie et en France. Le résultat se mesure en drames et en souffrances supplémentaires pour les exilés, en coûteuses et dégradantes chasses à l’homme pour les autorités, sans que rien change sur le fond.

3 nicolas journet