Néandertal nu, Ludovic Slimak, 2022, Odile Jacob, 240 p., 22,90 €

1 Ludovic Slimak se livre ici à un « décrassage » de Néandertal, victime d’un « créationnisme 2.0 » qui voit en lui un ersatz d’Homo sapiens. Il part de ses expériences de terrain (dans la Drôme, en Ardèche, sur les pentes du mont Ventoux et jusqu’en Sibérie) pour arracher le masque qui couvre la « créature ». Selon lui, « il n’y a aucune raison objective, logique rationnelle, pour que des populations, qui ont évolué indépendamment durant des centaines de millénaires, aient précisément développé les façons d’être au monde qui sont les nôtres ». Rien ne résiste à son esprit critique et (trop ?) cynique. Il n’y a pas d’art néandertalien au sens où nous l’entendons : la « mauvaise liste de cuisine » des preuves que les spécialistes ont patiemment accumulées ne résiste pas à l’analyse. Même les plumes ramassées ont pu servir de compléments en protéines, non pour fabriquer des coiffes ! Les quelques parures identifiées dans la grotte du Renne (Arcy-sur-Cure, Yonne) seraient l’œuvre de Cro-Magnon ou de néandertaliens acculturés. Rien de dramatique pourtant : que Néandertal ne soit pas semblable à nous ne signifie pas qu’il nous soit inférieur. L’éthologie de notre cousin révèle au contraire un mode de vie non normé, où la planification est placée au second plan. Une pensée « au fil de l’eau », qui se fracassera contre le bulldozer sapiens. L. Slimak en est persuadé : la disparition de Néandertal est directement notre faute, notre « péché colonisateur originel ». Une réflexion engagée et militante, donc, qui détonne en préhistoire.