Dans L’interprétation des rêves Freud avance des idées novatrices qui vont non seulement révolutionner la compréhension des rêves que l’on avait jusqu’alors, mais aussi apporter un éclairage inédit sur le fonctionnement de la pensée et du langage. En effet, Freud y défend la thèse que le rêve est une activité psychique organisée, différente de celle de la veille et qui a ses propres lois, s’opposant ainsi tant aux conceptions populaires qu’à l’opinion scientifique. En effet, d’une part, il se démarque des méthodes classiques et populaires utilisées pour interpréter les rêves depuis l’Antiquité, qui recouraient au déchiffrage en fonction de clés symboliques culturelles, dans le but d’annoncer l’avenir. Et, d’autre part, il se démarque des scientifiques de son époque pour qui le rêve n’a aucune signification psychologique et qui voient uniquement une production désorganisée déclenchée par des stimuli physiques – opinion qui a parfois encore cours aujourd’hui auprès de certains scientifiques.Dans L’interprétation des rêves Freud apporte un autre aspect novateur, qui est la démonstration que le rêve est une production propre du rêveur et qu’il ne provient pas d’une source étrangère à lui, imposée de l’extérieur. Longtemps en effet, on croyait que le rêve était un message bienveillant ou hostile adressé au rêveur, provenant des puissances supérieures, dieux ou démons. C’est la méthode psychanalytique des associations libres qui conduisit Freud à découvrir le but et la signification des rêves, de sorte qu’il put avancer l’affirmation suivante souvent citée …