En guise d’introduction, nous pouvons faire ressortir de ces propos issus de la recherche sociologique deux éléments clés.
D’une part, l’importance de l’expérience des interlocuteurs des personnes en situation de polyhandicap sur la manière qu’elles auront de percevoir cette dernière. Frédéric Blondel et Sabine Delzescaux (2018) séparent ainsi dans leur recherche les personnes « socialisées » au polyhandicap et les autres. Les personnes non socialisées au polyhandicap auront tendance à avoir une évaluation négative, parfois extrême, de la qualité de vie de ces dernières. Elles seront aussi plus sujettes à ce que les auteurs appellent la « tentation souveraine ».
D’autre part, la position de surplomb « structurelle » dans laquelle nous sommes face au polyhandicap ne relève pas seulement d’une position de toute-puissance, mais d’un « état d’exception », c’est-à-dire, pour parler en langage plus psychologique, un état face à l’autre qui « déconnecte » tout élément surmoïque du psychisme du sujet qui fait face à cette altérité et qui « suspend » les normes habituellement en valeur chez cette personne. Cette « tentation souveraine » existe chez chacun des aidants faisant face à la clinique du polyhandicap, mais elle est plus marquée chez les personnes qui n’ont pas d’expérience de ce domaine. Cette « tentation souveraine » peut aller de l’ignorance des besoins d’autrui, en l’oubliant tout simplement au quotidien, au déni d’une vie psychique supposée, voire jusqu’à l’expression de désirs de mort, de manière totalement décomplexée, ou à la réification complète de la personne polyhandicapée…