L’utilisation des TCC pour les troubles psychotiques a été développée dans les années 1990, en association avec une prise en charge médicamenteuse. Avant, la psychothérapie était généralement limitée dans cette indication à une dynamique purement comportementale, proposée à des patients institutionnalisés déficitaires, et à un soutien des proches afin de les aider à réduire le taux de rechute et de réhospitalisation. Actuellement, l’approche cognitivo-comportementale a tendance à largement se développer en Europe, même si les plus avancés dans ce domaine restent les Canadiens et les Américains, avec des indications dépassant le simple spectre de la schizophrénie (on traite également, par exemple, les troubles schizo-affectifs).
Les grands principes des TCC sont respectés, avec toutefois quelques spécificités lorsque l’on s’adresse à des sujets souffrant de pathologie psychotique. L’un des fondements les plus importants et les plus difficiles à appliquer est ici de développer et de maintenir une relation de collaboration avec des gens qui ont du mal à s’impliquer, en raison de troubles de la pensée (par exemple dans le cas d’une paranoïa ou de croyances délirantes). Il est important que le thérapeute TCC ait une bonne connaissance de la maladie, de ses causes, de ses conséquences et des traitements prescrits. Il est également important que les croyances délirantes du patient soient appréhendées avec respect et empathie, et traitées dans une dynamique de collaboration.