Venant moi-même de théologie, j’ai choisi pour cet ouvrage de philosophie un auteur et un texte qui se situent aux confins de la philosophie et de la théologie. Hans Jonas appartient à la première génération des élèves de Heidegger et de Bultmann. Et le texte qui fera l’objet de cette contribution, « Le Concept de Dieu après Auschwitz », est une conférence qu’il a prononcée en 1984, en théologie, à l’Université de Tübingen. Je rappellerai d’abord ici dans ses grandes lignes l’exposé de Jonas ; je m’arrêterai ensuite, pour une discussion plus approfondie, sur quelques questions urgentes qui émergent de la conférence.
Hans Jonas commence par payer son tribut à la philosophie, en expliquant le titre de sa conférence. Avec Kant, il reconnaît que Dieu ne peut être objet de connaissance démonstrative, ce qui n’empêche pas toutefois d’y réfléchir « sous l’angle du sens et de la signification ». Il en conclut : « Travailler sur le concept de Dieu est donc possible, même s’il n’y a pas de preuve de Dieu. » Le concept de Dieu se présente ainsi comme l’expression conceptuelle du sens et de la signification de Dieu.
Jonas ajoute qu’un tel travail de réflexion doit être entrepris « quand on ne veut pas se séparer du concept de Dieu ». Il laisse entendre par là que l’enjeu est ici celui de la foi : Comment peut-on encore croire en Dieu après Auschwitz ? Cela n’est possible que moyennant une refonte radicale du concept de Dieu : « Quand on ne veut pas se séparer du concept de Dieu […], on est obligé, pour ne pas l’abandonner, de le repenser à neuf et de chercher une réponse, neuve elle aussi, à la vieille question de Job…