Introduction

Le genre des Mélanges, Festschrift en allemand, n’a pas toujours très bonne réputation. On nous dit que les éditeurs ne l’aiment pas (pas plus que les actes d’un colloque) pour la raison que c’est souvent un pot-pourri, un mélange de n’importe quoi, où chacun met des textes qui n’ont pas trouvé preneurs ailleurs : fonds de tiroirs qui manqueraient souvent de cohérence et de consistance, écrits accumulés sans esprit critique et sans la discipline et le contrôle qu’exigent normalement l’admission à une publication qui se veut « sérieuse ». On nous raconte même des histoires de collègues qui auraient refusé d’accepter un tel honneur.
Ceux qui se sont attelés à la tâche de la préparation et de la publication du présent volume l’ont pensé autrement. Virginia Coulon, Xavier Garnier, moi-même, nous avons pensé que le genre des Mélanges est un genre qui fait honneur non seulement à celui qu’on veut honorer, mais aussi à ceux qui – comme dit la formule consacrée – se donnent l’honneur de contribuer à l’entreprise. À condition néanmoins qu’on respecte certaines règles, certaines exigences qui excluent les dangers évoqués, à savoir la facilité, l’incohérence, le manque de discipline et de rigueur (cela sonne très allemand, j’en conviens), et dont le résultat fasse non seulement honneur, mais aussi plaisir, suscite le respect et force l’admiration de la communauté scientifique dans sa grande majorité.
Il fallait donc définir un idéal du genre pour un volume de Mélanges, un Festschrif…