Avant-propos

L’ambition de cet ouvrage est de servir aux étudiants de mémento. Ce n’est ni un manuel, ni une anthologie, ni une histoire de la littérature française. Chacun conviendra qu’en « 128 » pages de tels projets eussent été des gageures. Il s’agit donc principalement de grandes dates, assorties de commentaires. À l’évidence, toute subjectivité n’est pas exclue du choix qu’il fallut nécessairement opérer, tant la notion même de « grande date » est problématique. Sans doute regrettera-t-on, ici, certaine omission ou rapidité ; peut-être s’indignera-t-on, là, d’une synthèse trop succincte. Répétons-le : il s’agit d’un mémento.
Sa structure en est simple, organisée en sept chapitres :
Le Moyen Âge [p. 4]
Le XVIe siècle [p. 14]
Le XVIIe siècle [p. 24]
Le XVIIIe siècle [p. 48]
Le XIXe siècle [p. 68]
Le XXe siècle [p. 94]
Fin de siècle (1980-2008) [p. 118]
La présentation s’effectue sur une double page. Sur la page de gauche, les indications portées dans la première colonne souhaitent faciliter la mise en perspective historique. Dans la seconde colonne, la plus ample, se trouvent mentionnées les dates de publication des œuvres les plus marquantes et, selon les cas, rappelées leur place dans la carrière de l’auteur, l’esthétique dont elles relèvent ou leurs caractéristiques générales. Sur la page de droite, l’éclairage se concentre sur une école, un mouvement, un auteur ou une œuvre, sans aucune prétention à l’exhaustivité. Ces développements sont appelés par des astérisques, surtout dans la deuxième colonne de la page de gauche…