42. Chronobiologie et dépression

Une désynchronisation des rythmes circadiens est observée dans un grand nombre de troubles de l’humeur, dont la dépression. Après un rappel des principales notions concernant la chronobiologie, nous présenterons les principales techniques d’évaluation des troubles du rythme biologique, puis les arguments clinicobiologiques en faveur d’une approche chronobiologique des troubles de l’humeur, soutenus pas l’efficacité sur l’humeur de chronothérapies telles que la luxthérapie, la privation de sommeil ou la supplémentation en mélatonine.
L’organisation temporelle de la matière vivante est universelle [9]. La fonction sinusoïdale qui modélise un rythme biologique se définit par une période, une acrophase, une amplitude et un MESOR (midline estimating statistic of rhythm). La période est le temps qui s’écoule entre deux événements identiques de la sinusoïde. L’acrophase est l’espace de temps qui sépare le sommet de la variation d’une origine définie comme référence. L’amplitude est l’écart entre le pic et le creux de la fonction sinusoïdale. Le MESOR est le niveau moyen ajusté du rythme à la valeur du paramètre étudié pour la période considérée.
On distingue les rythmes circadiens (autour de 24 heures), ultradiens (inférieurs à 24 heures) et infradiens (supérieurs à 24 heures).
Les rythmes ont des composantes exogène et endogène. La composante exogène correspond aux facteurs de l’environnement (synchroniseurs) qui ne créent pas les rythmes mais les modulent. Ce sont l’alternance lumière obscurité, les horaires de travail, les habitudes sociales (repas, rituels sociaux)…