« C’était en 2001, peu de temps après les attentats du 11-Septembre. Jacques Derrida et Élisabeth Roudinesco venaient de publier un beau livre de dialogue intitulé De quoi demain... (Fayard/Galilée) [...] En fin de soirée, lorsque la parole fut donnée à la salle, une jeune femme s’empara du micro [...] : “Monsieur Derrida, Madame Roudinesco, je vous ai écoutés attentivement. C’est bien joli tout ça, mais plutôt que de disserter sur le passé de la métaphysique ou sur l’avenir de la psychanalyse, ne croyez-vous pas qu’il vaudrait mieux s’occuper du présent, mener des luttes politiques, des combats concrets ? Voilà ce qui devrait mobiliser la jeunesse. Votre livre, lui, finira comme les autres : sur une vieille étagère poussiéreuse !” [...]. Il lui dit d’abord qu’elle avait raison, que la bataille politique était fondamentale. Il rappela ensuite ses propres engagements, au côté de Nelson Mandela contre l’apartheid, pour l’abolition de la peine de mort ou en solidarité avec les écrivains opprimés. Mais il ne recula pas sur l’essentiel, et finit par lancer cet appel (je cite de mémoire) : “Bien sûr, il faut lutter aux côtés des sans-papiers. Oui, il est nécessaire de tracer un horizon de justice. Et pourtant, Mademoiselle, je veux vous convaincre qu’il n’y a pas de combat plus urgent que celui qui consiste à sauver les étagères ! Vivent les vieilles étagères, Mademoiselle ! Rejoignez la lutte pour la défense des vieilles étagères !”. [...] Et je songeais à ces superbes pages où le philosophe explique qu’il n’y a rien de plus subversif que l’attention prêtée aux textes anciens, rien de plus révolutionnaire que la transmission, le passage du témoin…