Parler des Celtes n’est pas sérieux, écrire sur les Gaulois encore moins. Si l’école de la République a enseigné pendant plus d’un siècle aux petits Français de l’Hexagone et des colonies à reconnaître dans les Gaulois leurs ancêtres, personne, je crois, n’y a jamais attaché plus de vraisemblance qu’au père Noël ou qu’au Petit Chaperon rouge. Les enfants doivent écouter de belles histoires avant d’entamer les choses sérieuses, qui commencent avec la romanisation. C’est elle qui fonde l’histoire de France et qui reste, jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, le socle de l’enseignement universitaire. Au congrès des Études Celtiques qui se tenait à Rennes en 1971 et regroupait archéologues et linguistes, Jan Filip, directeur de l’Institut archéologique de Prague et auteur d’un brillante synthèse sur les Celtes dans le centre de l’Europe, à l’occasion de sa réception comme docteur honoris causa de l’Université de Rennes, fait un discours… en latin. C’était la dernière fois sans doute dans l’histoire que la majorité d’une assemblée européenne de chercheurs comprenait mieux cette langue que l’anglais, le français, l’allemand, le breton ou le tchèque. Mais il n’était pas question, même à Rennes, de tenir le colloque en celtique.
Parlons tout de suite d’Astérix pour ne plus y revenir. Si cette série représente incontestablement à mon avis une des meilleures productions littéraires françaises de la fin du XXe siècle, elle le doit à ses auteurs plus qu’à son sujet : le même goût pour le calembour et la caricature se retrouve identique dans leurs autres œuvres moins célèbres, comme Oumpah-pah le Peau-Rouge ou Lucky Luke…