Wharton Edith (1862-1937)

Wilde ou Woolf, mon cœur balance, mais c’est Edith Wharton qui prend le dessus. New York, 1869, début des travaux du pont de Brooklyn avec immersion de caisses, chacune grande comme une demi-cathédrale. 1869, l’année de Vingt Mille Lieues sous les mers de Jules Verne, les deux exploits seront comparés.
New York-Paris, Paris-New York, c’est dans cet entre-deux que se déroule la vie d’Edith Wharton. « Femme pendule » comme aimait l’appeler son maître, celui dans l’ombre duquel elle resta longtemps, Henry James. Il fut frappé par son roman Ethan Frome, elle suivra toute sa vie ses conseils, à savoir traiter la ville comme sujet romanesque. Il lui écrivait « do New York » (lettre du 17 août 1902). Cet entre-deux va continuer entre sa vie sociale et sa vie imaginaire.« Si seulement on arrêtait d’essayer d’être heureux, on pourrait peut-être profiter de la vie. »Son écriture traitait de sujets classiques dans un style classique, et la guerre, où elle est allée sur le front à Verdun, était à l’époque aussi un sujet classique. Néanmoins, il y a un torrent de sensualité malgré l’époque et la discipline nécessaire chez les femmes américaines de son milieu social. Alors que tout concourt afin qu’elle vive de sa fortune et dans l’oisiveté, on s’étonne de son œuvre considérable. Destinée à être mondaine, elle est habitée d’une passion pour la lecture depuis son plus jeune âge, une anecdote raconte qu’elle lisait avant même de savoir lire, elle prenait un livre à l’envers et prétendait ainsi lire…