Préface

1Cent mots sur cent vingt-huit pages : la règle de la collection « Que sais-je ? » est stricte et le cadre étroit. Cent mots paraissent bien peu, en effet, pour décrire le patrimoine qui constitue à la fois notre environnement, notre cadre de vie, nos racines, notre identité, notre culture…

2Avec les cent mots qu’il a choisis, les uns centraux (pour ne pas écrire incontournables) et les autres plus périphériques, Guy Sallavuard exprime de manière substantielle et synthétique nos valeurs cardinales avec sérieux, nous rappelle quelques réalités physiques avec précision, évoque les structures humaines avec humour et nous parle avec émotion des acteurs, celles et ceux, illustres et inconnus, qui ont fait notre patrimoine et d’autres qui le sauvegardent. Guy exprime avec ses mots, les valeurs et les convictions qui sont la raison d’être et fondent depuis vingt-cinq ans l’action de la Fondation du patrimoine et l’engagement, parfois plus ancien encore, de nombreuses associations dévolues en France à sa sauvegarde.

3Complémentaires de l’action publique, la philanthropie authentique et le bénévolat désintéressé constituent les forces vives de ces institutions de la société civile au premier rang desquelles se trouve notre Fondation. Par conviction et par passion, les hommes et les femmes qui l’animent contribuent à la sauvegarde de cette partie de l’héritage reçu des générations qui nous ont précédés et que nous nommons « patrimoine ». Reçu non pour le posséder mais pour le transmettre aux générations qui nous suivent. Loin d’une vision passéiste, cette transmission est l’affaire de tous. Elle contribue à l’éducation des jeunes et elle impacte positivement la vie sociale et la vie économique des territoires.

4La question-titre de la collection reste entière, mais le lecteur trouvera dans les cent entrées de ce « Que sais-je ? » autant de pistes pour y formuler ses propres réponses. Je souhaite qu’il y trouve des bonnes raisons et surtout l’envie de mieux regarder, aimer plus et aussi sauvegarder le patrimoine qui, proche ou éloigné, matériel ou immatériel, participe au cadre de notre vie quotidienne et à notre identité.