12 - La grande nation républicaine

La Convention se sépare après avoir donné une constitution à la République, c’est-à-dire au régime politique choisi par la Nation qui incarne tous les idéaux de la Révolution française. Après la période du gouvernement révolutionnaire provisoire utilisant la Terreur comme moyen de gouvernement, se met en place une organisation des pouvoirs publics fondée sur la Constitution républicaine de l’an III. Durant cette période la France apparaît à l’Europe sous le visage de la grande nation républicaine « à vaincre accoutumée » (M.-J. Chénier).Voir Carnot p. 230.
Dès le 4 brumaire, les députés anciens conventionnels réélus en application du décret des deux tiers, se réunissent. Ils ne sont que 379. Il reste, compte tenu des députés des colonies, à choisir 104 membres pour compléter les deux tiers. Les 104 sont cooptés par les 379 au cours de trois scrutins. Le lendemain, les pouvoirs sont vérifiés, puis parmi les noms des députés âgés de plus de 40 ans, mariés ou veufs, 167 sont tirés au sort pour former les deux tiers du Conseil des Anciens, puis 63 noms parmi ceux des députés nouveaux pour compléter le Conseil. Dès le 6 brumaire, les deux Conseils composant le Corps législatif entrent en session. Chaque Conseil élit son bureau. Daunou est élu président des Cinq-Cents ; Reubell, Thibaudeau, Chénier et Cambacérès deviennent secrétaires. La Révellière-Lépeaux est pour sa part élu président des Anciens et Baudin, Lanjuinais, Bréard et Lacroix sont choisis comme secrétaires.
Le 8 brumaire, le Conseil des Cinq-Cents transmet la liste de 50 noms d’après laquelle le Conseil des Anciens doit choisir les directeurs…