I. Détour dictionnariste

Les dictionnaires attribuent un sens à un mot, ce qui n’empêche pas son évolution, son changement au fil du temps. Il se dote alors d’un nouveau contenu ou au contraire se fige en une définition qui en vient à stériliser toute innovation langagière. Ce n’est pas le cas du mot « paysage », qui ne cesse de conquérir une audience de plus en plus large (à l’échelle mondiale comme au sein de chaque idiome) et de démultiplier ses usages, quitte parfois à provoquer l’irritation des puristes de l’étymologie. En effet, en quoi un parking ou un bureau serait-il « paysager » ? Les premiers dictionnaires de langue française paraissent au xvie siècle, avant de s’enrichir de siècle en siècle de nouveaux ouvrages ou de l’actualisation des plus anciens ; aussi notre enquête va-t-elle démarrer à cette période qui correspond aussi à l’apparition du mot « paysage » en Occident. Nous verrons comment ces premières définitions se maintiendront plusieurs siècles durant, avant d’être complétées, plus que chahutées, d’où d’inévitables redites…
En langue française, le mot « paysage » date du début du xvie siècle et va longtemps désigner le résultat, sur un panneau de bois ou une toile (procédé alors tout récent), du travail du peintre. Selon Catherine Franceschi [Franceschi, 1997 ; Franceschi-Zaharia, 2020], nous trouvons dans au moins six langues européennes un mot qui évoque soit le « pays », le « terroir », la « patrie », le « territoire » en traduction du latin (orbis, regio, natio, patria, terr…