À l’heure de réviser ce manuscrit, la revue Nature annonce la découverte de morceaux de bois travaillés vieux de – 476 Ka auprès de la cascade de Kalambo en Zambie. Il est rarissime de trouver des matériaux aussi fragiles et anciens si bien conservés : deux rondins assemblés, formant un des plus vieux restes de construction.
Ainsi va la recherche paléolithique, de découverte en découverte. Sans remettre en cause certains acquis, ces trouvailles enrichissent un corpus de connaissances encore restreint, recueilli en 200 ans à peine, surtout en Europe et au Proche-Orient, et avec des moyens de détection longtemps limités. On peut aisément prédire une multiplication des découvertes à l’avenir et surtout leur diversification dans des contrées jusqu’ici très mal connues, comme l’immense continent africain ou comme une bonne part de l’Asie. Gageons qu’on dépassera vite ainsi l’européocentrisme auquel nous contraint encore l’état des sources : notre connaissance de l’histoire paléolithique et de sa pluralité en sera bouleversée.
Les recherches ayant pris une orientation palethnologique à notre avis irréversible, il y a beaucoup à attendre de la systématisation de méthodes déjà bien éprouvées dans ce domaine, comme la tracéologie, sans laquelle la démarche technologique demeure limitée. L’avenir étant également paléohistorique de même qu’hyperhistorique, on attend aussi des améliorations sensibles en matière de datation et d’estimation des durées. On peut espérer notamment une meilleure synchronisation entre histoire humaine et chronologie climatique, la démonstration d’une stricte contemporanéité entre gisements proches restant, hors remontages exceptionnels, du domaine de la pure utopie (sait-on jamais …