« Israël a occupé le Sud-Liban pour défendre la Galilée. »

L’occupation israélienne du Sud-Liban a duré 22 ans, de 1978 à 2000. Une variété d’acteurs s’y sont affrontés dans des contextes politiques également très divers. Il importe donc de restituer les conditions de cette occupation militaire, ses justifications, son évolution, ses étapes et ses buts afin de comprendre en quoi l’idée qu’Israël ne faisait « que se défendre » en occupant ce territoire libanais est idéologique autant qu’erronée.
L’installation de la centrale palestinienne au Liban au début des années 1970 exerça une pression sur le Sud-Liban, frontalier du nord de l’État d’Israël, qui vit se multiplier les opérations militaires de commandos palestiniens, lesquels profitaient de la faiblesse de l’État libanais pour franchir clandestinement la frontière et commettre des attentats sur le territoire israélien. À de nombreuses reprises, déjà avant le début de la guerre civile (1975), l’armée israélienne avait violemment répliqué par des raids aériens ou des bombardements au Sud-Liban voire même jusqu’à Beyrouth afin de pousser le gouvernement libanais à agir contre l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) et dresser la population libanaise contre les fedayin palestiniens. Avec le début de la guerre civile, l’État s’effondra et l’armée se délita. Saad Haddad, un des majors chrétiens de cette dernière fit sécession. Il put s’autonomiser de l’autorité centrale en tenant trois enclaves de villages chrétiens à la frontière sud grâce au soutien logistique d’Israël, et entra en conflit contre les villages libanais voisins où étaient retranchés les militants palestiniens…