Tous les enfants s’adonnent à un jeu qui est répétitif et imitatif, en même temps qu’exploratoire et novateur. Aussi attirés par le familier que par l’inhabituel, ils s’ancrent et s’enracinent dans ce qu’ils connaissent et qui les rassure tout en explorant des nouveautés non encore expérimentées. En dépit de la soif élémentaire de connaissance et de compréhension qui les tenaille et de leur besoin permanent d’être mentalement nourris et stimulés, ils explorent ou se divertissent sans qu’aucun adulte n’ait à les « motiver » ni à leur dire quoi faire, car, comme n’importe quelle activité créative ou proto-créative, leurs jeux sont intrinsèquement agréables.
Les impulsions tant novatrices qu’imitatives qui les habitent les incitent conjointement à s’amuser à faire semblant, que les nouveaux scénarios soient interprétés ou les anciennes saynètes répétées et rejouées au moyen de jouets, de poupées ou de répliques miniatures des objets du monde réel. Toujours friands de narration, les enfants non seulement sollicitent et apprécient les histoires que leurs proches leur racontent, mais en créent aussi eux-mêmes : la mise en récit et la fabrication de mythes sont les activités humaines primaires grâce auxquelles notre monde devient signifiant.L’intelligence, l’imagination, le talent et la créativité ne fructifieront qu’en se fondant sur des savoirs et des aptitudes, et c’est bien pourquoi il importe tant que l’éducation soit suffisamment structurée et convenablement ciblée. Mais, parce qu’une éducation trop rigide, trop stéréotypée et trop peu narrative risque de détruire ou de tarir la curiosité intellectuelle, tout éducateur doit faire en sorte d’instaurer un équilibre harmonieux entre la structuration et la liberté, tâche d’autant plus délicate que les besoins varient à l’extrême d’un élève à l’autre : certains jeunes esprits se développent et s’épanouissent grâce à un enseignement de qualité, alors que d’autres (y compris les plus créatifs, parfois) s’avèrent au contraire réfractaires à l’enseignement forme…