Le transfert (Übertragung) est en psychanalyse un déplacement sur la personne du psychanalyste de sentiments, de désirs, voire de modalités relationnelles vécus vis-à-vis d’une personne antérieurement connue (Freud, 1905, p. 86-87). Les mouvements transférentiels, expressions pulsionnelles révélées par l’analyse, sont ainsi de nouvelles éditions, des copies de tendances ou de fantasmes (ibid.) qui sont la répétition de prototypes infantiles, revécus avec un vif sentiment d’actualité.
Si le transfert consiste en la réémergence de sentiments et de fantasmes infantiles déplacés sur la personne de l’analyste, il est logique de se demander quel est l’effet sur cet analyste de ce qui est ainsi transféré sur lui : la question du contre-transfert (Gegenübertragung) est consubstantielle à celle du transfert.
Certes, on ne peut prendre appui sur le récit selon lequel Breuer aurait pris peur devant une crise hystérique d’Anna O figurant une grossesse fantasmatique dont elle lui aurait attribué la paternité. La fuite éperdue de Breuer emmenant ensuite sa femme en voyage en Italie est une légende, comme le souligne Borch-Jacobsen (2011, p. 15-16). Mais celle-ci rend manifeste que la prise en compte d’un contre-transfert est quasiment contemporaine de l’interrogation sur le transfert. D’ailleurs Freud sera vite amené à intervenir comme arbitre entre Jung et Sabina Spielrein, après que Jung s’était laissé séduire et ait ensuite eu recours à un Freud soucieux de ménager son collègue – même si Sabina Spielrein avait elle aussi fait appel à Freud (Carotenuto et Trombetta, 2004)…