Chapitre V. L’actualité et l’avenir du compagnonnage

La culture ouvrière des Compagnonnages est enracinée dans une mémoire vivante et féconde. Elle n’est pas seulement capable de conserver les trésors du passé en différents musées, mais beaucoup plus, elle s’efforce de perpétuer les savoir-faire et la recherche d’un savoir-être à travers diverses sociétés compagnonniques.
Le xxe siècle présente aujourd’hui à l’historien le visage d’une époque qui a su passer des rites folkloriques à une modernisation de la transmission du savoir (par des centres de formation institutionnellement reconnus) sans perdre le meilleur de la tradition : la recherche d’un savoir-être. À cet égard, les sociétés de Compagnonnage représentent quelque chose d’unique dans le monde de l’enseignement professionnel : la maîtrise des techniques y est intimement liée à la quête du sens du travail. Si le travail apporte un salaire, il peut aussi apporter plus que le salaire. Cette préoccupation rejoint une quête essentielle de la jeunesse actuelle, avide de sens autant que soucieuse d’efficacité. Et le Compagnonnage fait école : quelques établissements d’enseignement supérieur conçoivent aujourd’hui leur projet pédagogique dans le même esprit. Cependant, il semble que trop de lieux de formation souffrent d’une paralysie du savoir-être, d’une crainte de parler à l’âme. N’est-ce pas le reflet de ce vide métaphysique qui est le malaise secret de notre civilisation ? En tout état de cause, les Compagnonnages sont le fruit d’une expérience ouvrière vécue comme une expérience humaine complète…