Introduction générale

Dans son Dictionnaire des idées reçues, Flaubert donne cette définition : « ARGENT : Cause de tout le mal. Auri sacra fames. Le dieu du jour (ne pas confondre avec Apollon). Les ministres le nomment traitement, les notaires émoluments, les médecins honoraires, les employés appointements, les ouvriers salaires, les domestiques gages. L’argent ne fait pas le bonheur. »
« Cause de tout mal » : en effet, c’est la « faim sacrée de l’or » (auri sacra fames) qui pousse aux plus grands crimes. On sait cela depuis le temps où les Hébreux, en l’absence de Moïse se mirent à adorer le Veau d’or, l’idole par excellence. Le Christ répète cet enseignement : « Nul ne peut servir deux maîtres ; ou bien il faut haïr l’un et aimer l’autre, ou bien se vouer à l’un et faire fi de l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon » (Matthieu, VI, 24). Mammon est le symbole de la richesse. Le pouvoir de l’argent bafoue toute justice. Les oracles d’Amos contre les crimes d’Israël – aux temps d’Ozias et de Jeroboam – le disaient aussi : « Parce qu’ils vendent le juste à prix d’argent et le pauvre pour une paire de sandales, parce qu’ils brisent sur la poussière du sol la tête du pauvre et qu’ils égarent les petits » (Amos, II, 6). L’amour de l’argent est un esclavage. Le désir d’argent n’est jamais rassasié. La vraie richesse n’est pas sur terre, mais dans les cieux :« Dieu du jour » : c’est Locke qui s’émerveille devant les possibilités infinies de « l’argent monnayé ». « Argent facile » : la requête sur Google donne 464 000 réponses (environ) pour le domaine francophone…