Chapitre 1. Fondements de la psychologie relationnelle

La psychologie relationnelle trouve ses origines dans le contexte culturel américain des années cinquante, qui vit l’émergence d’une nouvelle vision des phénomènes humains, non plus isolés et morcelés mais considérés comme faisant partie d’un tout (holisme). Cette approche interdisciplinaire fut un terrain fertile pour le développement des sciences sociales telles que l’anthropologie et la sociologie, et contribua considérablement à la compréhension du contexte socio-culturel dans lequel le cycle de vie de la famille se déroule et de l’impact du fonctionnement familial sur l’évolution de l’individu.
En psychologie, les théories néo-freudiennes introduiraient un point de vue radicalement différent, en ce sens que l’intérêt pour la dimension interpersonnelle et pour le contexte socio-culturel des phénomènes remplaça l’observation centrée, principalement, sur l’intrapsychique. Lors de la journée d’ouverture de l’International Conference of the Pioneers of Family Therapy, qui eut lieu à Rome en 2000, Salvador Minuchin indiqua le groupe néo-freudien composé par Harry Stack Sullivan, Eric Fromm, Karen Horney et Clara Thompson comme le vrai précurseur du mouvement de thérapie familiale naissant.
C’est dans ce contexte que la théorie des systèmes est née. Elle représente (Bateson, 1979) la « structure qui relie » les différents domaines de la connaissance (les mathématiques, les sciences naturelles et humanistes) et se base, entre autres, sur les concepts de système, d’organisation, d’autorégulation, de totalité et de causalité circulaire…