Le spectacle télévisuel offre un flux continu d’images avec ses bornes (les génériques), ses panneaux indicateurs (les annonces), ses rendez-vous fixes, repères essentiels pour fidéliser le public : les tranches horaires sont balisées : 9h-12h le matin, 12h-13h le journal de la mi-journée, après-midi, 18h-20h avant prime-time, journal de 20h, 20h45-22h première partie de soirée, 22h-0h deuxième partie de soirée, émissions de la nuit. La publicité est, au contraire, un genre imprévisible, mais omniprésent. On peut distinguer deux formes d’émissions : la fiction (retransmission de films cinématographiques et d’œuvres proprement télévisuelles), et les émissions de plateau à un ou plusieurs personnages, qui retiendront ici l’attention.
Le « regard-camera » est la formule la plus élémentaire que l’on puisse imaginer. Ce dispositif peut être installé en studio ou dans tout autre lieu de tournage. Un homme ou une femme, placé face à la caméra, la regarde directement et s’adresse ainsi sans intermédiaire au téléspectateur, « les yeux dans les yeux ». En règle générale, il s’agit alors d’une interpellation (annonces, introductions ou conclusions) ou de créer un contact direct, un dialogue, une connivence. Certaines émissions en adoptent le principe sur toute, ou presque toute, leur durée (journaux, jeux, divertissements, bulletins météo). C’est aussi la situation du maître dans sa classe que l’on retrouve dans les émissions pédagogiques de FR5, chaîne de la connaissance (Le Dessous des carte…