Jean Piaget est né le 9 août 1896 à Neuchâtel et mort le 16 septembre 1980 à Genève. Très tôt, il participe à des travaux du musée d’histoire naturelle de Neuchâtel, qui le conduisent à publier en 1912 son premier article scientifique sur les mécanismes d’adaptation d’un petit mollusque d’eau : il n’a alors que 16 ans ! Cet article constitue le point de départ d’une carrière scientifique brillante, marquée par l’intérêt qu’il porte à la biologie et qui se traduit par la publication d’une cinquantaine de livres et d’une centaine d’articles scientifiques. En 1918, Piaget soutient un doctorat de Sciences naturelles et est préoccupé également par des questions relatives au développement de l’intelligence. Après un séjour en France, au cours duquel il étudie la psychologie, la logique et l’histoire des sciences, il revient en Suisse, à l’Institut Jean-Jacques Rousseau de l’Université de Genève au côté de Claparède (1873-1940), psychologue suisse, fondateur de cet institut. En 1955, il fonde à Genève le Centre International d’Épistémologie Génétique qu’il dirige jusqu’à sa mort.
Parallèlement à ses travaux de recherche, Piaget mène une carrière universitaire remarquable. De 1929 à 1971, il est successivement professeur de psychologie, de sociologie et de philosophie des sciences à l’Université de Neuchâtel, professeur d’histoire de la pensée scientifique à l’Université de Genève, professeur de psychologie et de sociologie à l’Université de Lausanne, et enfin, professeur de sociologie à l’Université de Genève…