La Traumdeutung peut être considéré comme le livre fondateur de la psychanalyse. La traduction d’Ignace Meyerson, longtemps seule disponible, lui donne comme titre usuel L’Interprétation des rêves. La nouvelle traduction élaborée par l’équipe rassemblée autour de Jean Laplanche, André Bourguignon et Pierre Cotet, qui vient de paraître (dans le cadre d’une publication des Œuvres complètes de Freud longtemps attendue en français) préfère L’Interprétation du rêve, également compatible avec le terme allemand, et qui souligne que c’est la nature même du rêve que Freud explicite.
Tous les personnages de la petite enfance de Freud apparaissent directement ou indirectement dans les rêves que Freud accepte de livrer au public en 1900, pour soutenir son propos sur l’interprétation des rêves. Nous connaissons donc non seulement les événements, mais la façon dont ils ont marqué la réalité psychique de l’enfant, par la relecture que Freud en fait lors de son autoanalyse (dont une partie nous est livrée par L’Interprétation du rêve).
Fin 1899 paraît la première édition de L’Interprétation du rêve, dont Freud attend beaucoup, mais qui est boudée par ses collègues. Freud est désormais sûr de sa découverte. Les années précédentes ont été des années de travail intense et de tâtonnement, qui ont notamment amené en 1897 le renoncement à la « neurotica » antérieure, c’est-à-dire à une compréhension des névroses (maladies liées à une souffrance psychique) comme résultat direct d’une séduction sexuelle d’un enfant par un adulte…