Les caractéristiques générales du Mali ont déjà été présentées dans le chapitre précédent. Il est cependant utile de décrire rapidement la situation du secteur financier au moment du démarrage de Nyèsigiso.
Pour l’essentiel de la population, les services financiers sont assurés par le secteur « autonome », la thésaurisation individuelle ou collective, les prêteurs, souvent qualifiés d’usuriers, les tontines (ou « paris ») très développées à la fois en milieu rural et dans les villes et parfois de nouvelles tontines aux pratiques frauduleuses. Quelques promoteurs de ces tontines ont échappé à la vindicte populaire grâce à la prison, telle la promotrice de la « tontine ABC ». Il faut y rajouter les expériences de certains projets, comme celui de l’appui à l’insertion des jeunes diplômés qui ont laissé des mauvais souvenirs dans l’esprit de nombreuses personnes, rendant difficile la crédibilité des institutions mutualistes au cours de leurs premières années.
Le secteur bancaire a pour public cible une clientèle à revenus élevés. Outre les filiales des banques européennes, concentrées à Bamako, il comprend la Banque malienne de dépôts et de crédit (BMCD), la Banque de développement du Mali (BDM) et la Banque nationale de développement agricole (BNDA), toutes installées à Bamako et dans les capitales régionales.
Les expériences de microfinance viennent à peine de démarrer avec les caisses villageoises d’épargne et de crédit (CVECA) dans le pays Dogon (1985) et Kafo Jiginew (1987) au Mali-Sud…