La Libye se situe entre le 19e et le 33e parallèle Nord, et entre le 9e et le 25e méridien à l’est de Greenwich. Délimitée à l’est par l’Égypte, au sud par le Tchad, le Niger, à l’ouest par l’Algérie et la Tunisie, elle s’ouvre au nord sur la Méditerranée par une façade longue de plus de 1 700 km. Sa superficie de 1 750 000 km2 environ la classe au troisième rang des pays africains, après l’Algérie et le Soudan, et équivaut en gros à trois fois la superficie de la France.
Cet immense pays présente à première vue une relative homogénéité, avec la prédominance de vastes plateaux et de reliefs tabulaires. Les massifs les plus anciens, remontant au précambrien, se trouvent dans le Sud, avec le Djebel Auenat (qui culmine à 1 935 m) sur la frontière avec le Soudan, et le Djebel Archenu, immédiatement au nord-ouest, qui culmine à 1 435 m. Le centre géographique du pays est formé par l’énorme ensemble de roches éruptives du Haroudj, qui ne dépasse pas 1 200 m d’altitude, mais qui conserve des formes volcaniques très fraîches, comme au Wau en-Namus, superbe lac de cratère. Le Sud-Ouest du pays, plus connu sous le nom de Fezzan, présente à la fois des roches de l’ère primaire, granit et gneiss, mais aussi roches sédimentaires qui vont jusqu’au Crétacé, et qui traduisent la présence de dépôts marins importants. Le reste du pays est formé de terrains sédimentaires relativement peu bouleversés, ce qui a favorisé la présence de nappes aquifères et de nappes d’hydrocarbures. La forme de relief prédominante est celle d…