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VADOT, général Michel (1912-1989). – Ne risque-t-on pas de trahir la mémoire de cet officier de grande valeur mais d’une extrême modestie qu’a été le général Vadot en évoquant sa carrière dans ce dictionnaire ? L’homme se met si peu en avant qu’il est resté plus de dix ans capitaine malgré des notes excellentes et des services de guerre éclatants. Mais il s’est créé autour de lui et indépendamment de lui une légende que chacun se transmet à la Légion. « Légende » d’ailleurs n’est pas le mot juste, car chacun des faits qui ont pu être vérifiés s’est révélé exact. Quant aux autres, on ne prête qu’aux riches… Le général Vadot est donc un personnage de légende au même titre que les généraux Rollet et Gaultier qui l’ont précédé à la tête de la Légion étrangère.
D’abord grâce à sa carrière de combattant : il a été fait chevalier, officier et commandeur de la Légion d’honneur au feu. Et s’il fallait retenir deux exploits individuels dans la masse de ceux qui ont été accomplis par la 13e demi-brigade de Légion étrangère en Norvège en 1940, ce seraient certainement la prise d’une mitrailleuse allemande par le légionnaire Gayoso et la façon dont le lieutenant Vadot, qui vient d’être blessé, prend en main une compagnie éprouvée par la perte de deux officiers et l’entraîne à l’assaut, assurant par cette seule action le succès du débarquement à Narvik le 28 mai 1940. Que ce soit en Norvège, en Indochine ou en Afrique du Nord, le style de commandement de Michel Vadot donne sa part au silence : les ordres sont brefs et rassurants ; la gesticulation est une faute contre la manœuvre…