Chapitre 3. Vers le Jutland. La guerre danoise et la monarchisation de l’Empire (1621-1629)

À peine la révolte des états de Bohême était-elle matée que la guerre reprit aux Pays-Bas : la trêve expira en 1621. Les Espagnols, qui avaient renforcé l’armée des Flandres jusqu’à 60 000 hommes, purent mettre le siège devant la place importante de Bergues-op-Zoom en Zélande, mais ils n’arrivèrent pas à la prendre. Les Néerlandais aussi s’étaient renforcés, avec une armée d’environ 50 000 hommes, et ils comptaient sur la solidité de leurs défenses, telles que Bergues. Il va de soi que des deux côtés, des investissements colossaux avaient été nécessaires pour mettre sur pied de telles forces, ainsi que pour l’entretien des places. La lutte s’engagea donc sur trois niveaux : sur terre dans les Flandres et le Brabant, sur mer et dans les nouveaux mondes, dans les caisses et les livres de compte des gouvernements.
Sur terre, les Espagnols faisaient mieux qu’en 1622 : jusqu’en 1624, ils s’avancèrent devant la ville fortifiée de Breda, au nord du Brabant. C’était l’une des principales places de la République, et l’une des plus modernes. Cette fois-ci, le siège fut victorieux : après de longs mois, entre août 1624 et juin 1625, la ville capitula. L’équilibre entre les deux belligérants s’était modifié en faveur de l’Espagne.
Le même constat valait aussi pour l’outre-mer, ce qui était peut-être encore plus important. En 1624, la ville brésilienne de San Salvador de Bahia était tombée aux mains des Néerlandais. L’année suivante, la flotte espagnole débarqua une armée devant la place et la bloqua…