Introduction. La République clandestine (1804-1848)

Il fut des époques, en France, où il était interdit de chanter La Marseillaise.
L’hymne révolutionnaire, dérivé du Chant de guerre pour l’Armée du Rhin de Rouget de Lisle, était populaire pourtant, mais il renvoyait aux temps héroïques de la Révolution. Chanté en avril 1792 chez le maire de Strasbourg, au moment où les armées des monarchies coalisées menaçaient la France, l’hymne s’est répandu sous la Ire République, née en septembre 1792.
Devenue hymne national en 1795, La Marseillaise perd son caractère officiel en 1804 et ne le retrouvera qu’en 1879.
En 1804 en effet, est approuvé un texte soumis aux Français par plébiscite, selon lequel « le gouvernement de la République est confié à un empereur ».
Ainsi, douze ans seulement après avoir tenté de construire un État démocratique sans monarque héréditaire, la France revenait au pouvoir personnel : Napoléon Bonaparte, devenu Napoléon Ier, règne jusqu’en 1814. Après de nombreuses victoires, la France est envahie par les armées des monarchies européennes. La royauté est restaurée une première fois, sous le sceptre de Louis XVIII, frère de Louis XVI.
Napoléon, exilé sur l’île d’Elbe, revient en 1815 et règne durant cent jours, jusqu’à la défaite de Waterloo qui détermine sa chute : tandis que l’ex-empereur est détenu sur l’île anglaise de Sainte-Hélène, où il finira ses jours, Louis XVIII remonte sur le trône de France. À sa mort, en 1824, son frère lui succède sous le nom de Charles X.
Sous l’Empire puis la Restauration, les républicains sont très minoritaires…