Chapitre 5. Opposants, réprouvés, persécutés, résistants

Le détachement progressif de l’opinion à l’égard de Vichy et l’hostilité à l’occupant n’ont pas seulement été le fruit des contraintes matérielles de la vie quotidienne. Ils ont été nourris aussi par l’action des opposants et les réactions au sort fait aux victimes de deux pouvoirs juxtaposés dans la France de l’Occupation.
L’idéologie de Vichy comporte des aspects discriminatoires et sa politique des allures répressives qui vont grossir le nombre des opposants, y compris dans des catégories de populations prêtes, au départ, à participer au ralliement derrière le Maréchal. Le nouveau régime dénonce et poursuit les « responsables » de la défaite et de la décadence de la France. Il lui faut des boucs émissaires. Au plus haut niveau, ce sont les dirigeants du Front populaire. Blum et Daladier vont être arrêtés, de même que Mandel, Zay et Mendès France – coupables de surcroît d’avoir fui sur le Massilia et, ainsi que Blum, d’être juifs. Ils sont traduits devant des tribunaux et internés en prison ou en forteresse. Le procès de Riom devant la haute cour de Justice constituée pour rechercher et poursuivre les responsables de la guerre et de la défaite est monté à grand spectacle au début de 1942. Mais il tourne à l’avantage des accusés qui profitent de la tribune ainsi offerte pour défendre leur œuvre et dénoncer à leur tour les responsabilités non moins patentes de ceux – militaires comme Pétain notamment – qui ont cautionné constamment de leur autorité l’impréparation militaire de la France, profité…