Nous donnons quelques extraits des manuscrits d’University College (n? 43), dont il est possible de fixer, avec la dernière précision, la date et l’occasion. L’ouvrage qui ne dit jamais achevé, dont ils devaient faire partie. est une théorie de la « Représentation » (tel est le titre que portent en général les manuscrits en question). Le Times du 15 novembre 1788 avait publié une série de questions adressées par le Gouvernement français sur le meilleur mode de convocation et d’organisation des Etats Généraux ; Bentham le reçoit le jeudi 20. mats, nous dit-il. « ne pense pas à l’ouvrage avant le vendredi, à onze heures ». — le 23. il trouve, dans Le Courrier de l’Europe, copie imprimée d’un « Arrêté de la Noblesse de Bretagne », et il écrit, le jour même, un court traité intitulé Observations d’un Anglais sur un écrit intitulé Arrêté de la Noblesse de Bretagne. Les deux ouvrages devaient paraître ensemble, comme en fait preuve cette phrase, dans le projet de préface de l’essai sur « la Représentation » : « Il a dû se publier depuis peu une pente brochure intitulée Observations d’un roturier anglois sur l’arrêté de la Noblesse de Bretagne J’ai eu communication de ce petit ouvrage, écrit par un compatriote à un ami. J’en fais mention pour dire que je l’adopte en tout, hormis les petites personnalités, plus plaisantes qu’offensantes, que l’auteur a cru pouvoir se permettre. Cette référence générale m’épargnera des citations et des redites ».
Quelques mois plus tard ü entretient de ce travail l’abbé Morellet…