Chapitre 4. Le leadership

L’intérêt pour le leadership trouve sa source dans l’idée selon laquelle l’efficacité d’un groupe dans l’atteinte de ses objectifs dépend de la manière dont il est conduit. Cette idée est bien ancrée dans le sens commun comme l’attestent ces proverbes populaires : « abeilles sans reine, ruche perdue », « c’est par le chef que la bande est forte » « les brebis sans berger ne font pas un troupeau » (cité dans Augustinova & Oberlé, 2013, chap. 5). Cette idée est aussi à l’origine d’un nombre considérable de travaux scientifiques, anciens mais aussi récents (Chemers, 2001 ; Haslam, Reicher, & Platow, 2011 ; Hogg, 2013 ; Judge & Piccolo, 2004) dont certains, dans une perspective évolutionniste, attribuent au leadership une fonction adaptatrice essentielle ayant permis, il y a des millions d’années, la survie de l’espèce. En effet, la dynamique de la complémentarité leaders/suiveurs aurait, dans des environnements hostiles, rendu possible les problèmes de déplacement des groupes et de la paix à l’intérieur des groupes, la mise en place d’une organisation sociale et d’un système de distribution des ressources, la capacité d’affronter les rivalités et les conflits avec d’autres groupes (van Vugt, Hogan, & Kaiser, 2008).
Mais au fait, qu’entend-on par leader ? Quand on recherche la traduction française de ce terme anglais, on est immédiatement frappé par sa polysémie puisqu’il équivaut aussi bien à conducteur, à guide, à chef, qu’à directeur ou à meneur (Harrap’s Dictionar…