Chapitre 2. Comment lire le sujet ?

Dans un bon devoir, les idées maîtresses paraissent toujours liées par une grande cohérence interne ; elles semblent naître du sujet et s’enchaîner si clairement qu’on ne voit pas comment l’une d’entre elles aurait pu échapper à une construction aussi logique.
Mais les recherches préparatoires ne présentent assurément pas la même allure, évidente, simple et ordonnée ; il faut commencer par :
– cerner les mots importants du sujet, à la fois dans leur singularité et dans leurs liens à l’intérieur d’un propos ou d’une question ;
– définir les enjeux importants de ce sujet, la problématique générale qui les rassemble et les exemples capables d’illustrer ou de relancer la réflexion, de la sortir parfois de certaines impasses. C’est dans cette étape essentielle que se jouent finalement la qualité d’une dissertation, sa richesse, sa capacité, ou non, à nous convaincre.
L’ébauche du plan ne résulte pas d’un processus mystérieux ; elle est la conclusion logique d’une méthode rigoureuse : même si chaque démarche a sa particularité, il existe des techniques finalement assez simples qui permettent d’avancer une idée en en engageant une autre.Une réflexion étymologique conduit ainsi à une comparaison, une opposition appelle une nuance, une définition patiente peut être riche de déductions : tout cela semble bien artisanal, mais il y a des cheminements utiles à connaître, des apprentissages indispensables et dont la réunion fait une méthode. Étymologiquement, methodos en grec renvoie à l’idée de poursuite, de recherche, régulière et menée au plus près, sur une voie claire …