Chapitre 3. Comment bâtir un plan ?

Ces recherches conceptuelles ont bien sûr leur logique et leur unité, mais la démarche a souvent ses inflexions, ses contradictions temporaires : il faut alors intégrer l’essentiel des remarques, des exemples dans un plan, c’est-à-dire dans un raisonnement suivi dont la cohérence doit être la principale qualité, avec le caractère démonstratif. Sans cela, on s’expose évidemment aux oublis, aux illogismes, aux paralogismes, aux juxtapositions abruptes ou aux répétitions, aux inventaires inutiles, aux hors-sujet, en fait à tout ce qui déroutera un lecteur éventuel. En l’occurrence, aucune différence avec un exposé oral ou une démonstration scientifique : il s’agit bien, dans une dissertation littéraire, d’affirmer en démontrant, et de déboucher sur des conclusions nettes ; la sensibilité littéraire, si l’on choisit de disserter, ne justifie en aucune manière les impressions sans consistance, les approximations, les redites…
Mais s’il est acquis qu’il faut bien un plan, comment faire face alors à la masse de remarques, d’idées souvent éparses et de propositions que la recherche conceptuelle aura dégagées ? On peut d’abord remarquer que toutes ces remarques ne sont pas nées fortuitement : une idée en a entraîné une autre et il peut arriver que cette logique spontanée de la démarche puisse être gardée peu ou prou dans un plan d’ensemble. Par exemple, la recherche étymologique a débouché sur une amorce de problématique qui va s’organiser en une thèse nette capable ensuite de rebondir sur ses propres contradictions…