Le rôle des Européens au sein de l’Alliance atlantique et les perspectives de la coopération avec l’Union européenne

La question de la place et du rôle des Européens au sein de l’Alliance a occupé une grande part du débat transatlantique, avec une intensité particulière à compter des années 1990, alors que la fin de la guerre froide et la réunification allemande posaient la question de la reconfiguration de l’Alliance atlantique et que l’Union européenne connaissait de nouvelles avancées.
Même si, depuis, les questions financières et commerciales ont pris de plus en plus d’importance dans la relation entre Washington et les Européens, les problèmes de sécurité – et donc la question de la relation OTAN-EU – continuent de constituer, encore aujourd’hui, un enjeu important et ceci dans la mesure où la relation transatlantique et l’Alliance elle-même sont en mutation.
Du côté américain, l’on est passé progressivement d’une opposition déclarée à l’idée d’un rôle de l’Union européenne dans le domaine de la défense (mémorandum Bartolomew de février 1991) à une position de compromis qui cherchait à ménager une prééminence de l’OTAN sur les questions de sécurité (les « 3 D » de Mme Albright), jugée indispensable par Washington, puis à la recherche d’une stabilisation des rapports entre l’OTAN et l’Union européenne (accord de « Berlin Plus » en 2003). La coopération établie sur ces bases s’est illustrée dans les opérations sur le théâtre des Balkans et notamment en Bosnie, où l’Union européenne a pris progressivement la relève de l’OTAN.
Pour sa part l’EU a conduit avec succès et de manière autonome, une vingtaine d’opérations militaires ou policières, sur trois continents allant du Darfour au Congo en passant par l’Afghanistan, la Géorgie, l’Indonésie ou la Palestine…