16. Des banques du sperme à l’ICSI, tous les principes de la bioéthique sont-ils respectés ?

Jusqu’à la fin des années 1970, la stérilité du couple était majoritairement considérée comme d’origine féminine. On savait cependant que le sperme pouvait être de mauvaise qualité du fait d’un nombre insuffisant de spermatozoïdes ou de diverses autres anomalies. Dans ce cas de figure, les médecins spécialistes recommandaient aux couples en mal d’enfant de s’orienter vers une insémination artificielle avec donneur de sperme anonyme. C’est avec cet objectif que, dès 1973, on a créé des banques de sperme, les Centres d’études et de conservation des œufs et du sperme humain (Cecos). Rigoureusement contrôlés, les Cecos fonctionnent toujours très correctement malgré – là encore – la pénurie de donneurs.
Mais, au début des années 1990, tout a changé. En effet, une équipe belge obtient alors des résultats remarquables en termes de fécondation et de naissance par l’apport d’une nouvelle technique : l’ICSI pour Intra- Cytoplasmic Sperm Injection. En français, il faut traduire par fécondation in vitro (FIV) avec micromanipulation. Le principe en est simple : le spermatozoïde est directement injecté dans le cytoplasme de l’ovocyte, alors que, dans une FIV classique, les deux cellules sont seulement mises en contact. L’ICSI nécessite non seulement un appareillage sophistiqué et onéreux, mais également un personnel aguerri. Cette technique s’est répandue dans tous les pays développés et désormais tous les centres de PMA la pratiquent, les résultats étant à la hauteur des attentes. L’ICSI est particulièrement efficace dans le traitement des stérilités d’origine masculine qui se trouvent ainsi de mieux en mieux prises en charge…