Lorsque Claire rallume son portable en sortant de son examen de philo, ce 7 octobre 2023, les notifications déferlent sur son écran. Messages, appels manqués, alertes info… Son copain qui lui demande des nouvelles de sa famille, son père, en Israël, qui tente de la rassurer… Groggy après quatre heures de dissert, elle ne comprend pas encore ce qui se passe, ni pourquoi elle devrait s’inquiéter.
Les pièces du drame s’assemblent. Étudiante en première année sur le campus de Paris, Claire échange avec ses camarades de l’UEJF : « Faut-il faire un communiqué ? On est une association juive, pas une association israélienne, mais ce qui vient de se produire est très grave et nous touche tous… » Un nom tranche brutalement le débat : celui d’Omri Ram, étudiant israélien en échange à Sciences Po l’année précédente, qui figure parmi les victimes du massacre. L’UEJF publie alors un communiqué à sa mémoire.
Mais, pour Claire et de nombreux étudiants juifs, le temps du recueillement sera de courte durée. Très vite, ils se sentent visés par un antisionisme virulent, qui glisse parfois vers un antisémitisme décomplexé. Sur le groupe WhatsApp de sa promo, une étudiante au nom à consonance juive reçoit ce message : « La moindre des choses c’est de vous faire discrets ! » « Qui ça, vous ? » réagit-elle. « Les sionistes », lui répond-on. Dans un autre fil de discussion, alors qu’un militant propalestinien s’indigne du traitement médiatique des bombardements sur Gaza, un autre commente : « Pas étonnant, quand on connaît le lobby qu’il y a derrière », réactivant le plus cliché des clichés antisémites…