Chapitre 5 - L'économique, le financier et le social

Depuis environ deux siècles, la révolution industrielle, prenant forme en Angleterre à la fin du xviii e siècle, et se diffusant progressivement, chaotiquement à l'ensemble de la planète, bouleverse la problématique de l'ordre mondial. Certes l'ouverture du monde, la dislocation des cloisonnements par les puissances européennes en rivalité commencent au moins trois siècles avant cette révolution, avec les grandes découvertes. Celles-ci, mettant fin aux isolements (d'abord du continent américain, mais aussi de la Chine, du Japon, de l'Afrique), jettent les linéaments d'un réseau économique planétaire. Mais celui-ci ne va souvent guère au-delà des grands axes ou des côtes, pénétrant à peine d'immenses zones, et parfois butant contre des réactions de fermeture (Japon en 1640, Chine en 1717). Au xix e siècle, les innovations techniques (d'abord le chemin de fer, puis le bateau à vapeur), la quête frénétique de débouchés et de matières premières, enfin la poussée démographique de l'Europe font émerger, dans la seconde moitié du xix e siècle, un système économique mondial à la fois plus étendu géographiquement, dépeçant la Chine ou l'Afrique, et plus sophistiqué, d'énormes quantités de capitaux se dirigeant des nations riches (Angleterre, France.) vers les pays neufs : États Unis, Russie, Amérique latine. Dès 1847, dans Le manifeste du parti communiste, Karl Marx et Friedrich Engels prophétisent remarquablement : « Par l'exploitation du marché mondial, la bourgeoisie a donné un caractère cosmopolite à la production et à la consommation de tous les pays…