Aix-en-Provence

Lily Pastré est un personnage.
Excentrique, autoritaire, courageuse, romanesque et avant tout généreuse, les qualificatifs ne manquent pas pour décrire cette femme à l’origine du Festival d’Aix-en-Provence.
D’origine russe par sa mère, devenue comtesse par son mariage, c’est sûrement de son arrière-grand-mère fondatrice de l’entreprise de vermouth Noilly Prat qu’elle tient son caractère bien trempé et cette fortune qui lui permet de mener grand train, sans souci du lendemain.
Sportive, passionnée de voitures de course, timide et élégante, son amie Edmonde Charles-Roux la décrit comme « une liane proustienne ».
À la déclaration de guerre, alors que des dizaines de milliers de réfugiés affluent à Marseille pour trouver un bateau et quitter la France, Lily Pastré décide d’ouvrir son château de Montredon – cent trente hectares de pinède en plein Marseille – aux nombreux artistes qui viennent se réfugier en zone libre. Habilement, elle met aussi une dépendance de son domaine à disposition du consulat américain qui délivre des visas.
Beaucoup d’artistes transitent par sa propriété avant d’embarquer : elle se démène pour obtenir des papiers d’identité à ceux qui n’en ont pas et malgré les restrictions reçoit dans un certain confort. La liste de ceux qui ont bénéficié de son aide et de ses largesses est impressionnante : André Masson, Christian Bérard, Joséphine Baker, Georges Auric, Darius Milhaud, Youra Guller, Marguerite Long, Édith Piaf, Samson François, Francis Poulenc, Clara Haskil, Pablo Casals, Paul Valéry, Désiré-Émile Inghelbrecht, mais aussi Jacques Lacan…