20 - La migration intellectuelle entre disciplines

Nous aurions aimé avoir plus d’informations sur les parcours individuels des savants hybrides. Les biographies peuvent, dans une certaine mesure, éclairer les processus d’hybridation. Thornstein Veblen, par exemple, eut des difficultés au cours de ses études secondaires parce que l’anglais n’était pas sa langue maternelle ; en tant que fils d’immigrants, il se sentait exclu de la société américaine comme de sa petite communauté norvégienne. Il considéra plus tard une telle marginalité comme un facteur stimulant la créativité intellectuelle, en se penchant en particulier sur le cas des juifs. Il est intéressant d’observer à cet égard que la liste de savants hybrides que nous avons établie à partir de l’International Encyclopedia of the Social Sciences, comporte une proportion élevée de chercheurs d’origine juive ou quaker, notamment parmi ceux qui quittèrent l’Europe pour s’installer aux Etats-Unis. Au tournant de ce siècle, les juifs constituaient moins de 2 % de la population des principaux pays occidentaux ; ils représentent pourtant 10 à 12 % des scientifiques recensés dans l’International Encyclopedia of the Social Sciences. Il est également intéressant de noter qu’une proportion relativement élevée des savants mentionnés dans cette Encyclopédie sont fils de pasteurs ou d’enseignants. Ce phénomène de mobilité sociale ascendante a été constaté dans d’autres domaines, en politique notamment.
La vie privée d’un savant contribue souvent à expliquer ses centres d’intérêts intellectuels…