Introduction

Comme le suggère le titre du présent ouvrage, l’idée principale que nous développons est que l’innovation en sciences sociales apparaît plus souvent, et produit des résultats plus importants, à l’intersection des disciplines. Ce phénomène constitue à la fois la cause et l’effet d’une fragmentation ininterrompue des sciences sociales en d’étroites spécialités, et de la recombinaison de ces spécialités de manière transversale, à l’intérieur de ce que nous appelons des champs « hybrides ».
Par « intersection », nous entendons l’endroit où deux domaines spécialisés de disciplines différentes se rencontrent. Ce livre ne traite pas de la recherche « interdisciplinaire », nous rejetons cette notion même. Plutôt que d’envisager une recherche « interdisciplinaire », trop vaste, mal définie et touche à tout, il nous semble plus réaliste d’observer la combinaison de deux spécialités voisines.
Ce livre consiste dans l’analyse des deux parties d’un même processus. Tout d’abord, la spécialisation scientifique entraîne la fragmentation de disciplines entières en sous-disciplines ; en second lieu, cette spécialisation atteignant ses limites naturelles, les chercheurs qui innovent recombinent ces fragments dans des domaines hybrides. Nous tâcherons de montrer qu’en se déplaçant du centre vers la périphérie d’une discipline, en transgressant ses frontières et en pénétrant dans le domaine d’une autre spécialité, un scientifique a de plus grandes chances d’être créatif. En fait, la plus grande partie de la recherche créatrice accomplie dans un domaine donné peut êtr…