La notion de dissociation était au cœur de recherche dans les années 1850-1920 puis elle a subi une éclipse pendant une cinquantaine d’années. Isabelle Saillot, dans Kédia et al., (2019) écrit :
« Peu avant les années 1900, le psychologue Pierre Janet formalise la notion de dissociation sous la forme d’une vaste synthèse qui sera adoptée ou commentée par la plupart des spécialistes pendant deux générations. C’est aussi à elle, en outre, que se réfèrent les auteurs modernes quand ils exhument la dissociation oubliée, dans les années soixante et soixante-dix ».
Ce mécanisme de défense était métaphoriquement pris en compte par la théorie psychanalytique du clivage.
La dissociation traumatique est une réaction neurobiologique de défense inadaptée qui protège de l’horreur que véhiculent certains événements traumatiques, des viols incestueux dans le cas qui nous intéresse.
Les troubles dissociatifs risquent de devenir un des modes de défense habituels de certaines « personnalités traumatiques complexes » (voir question 20).Lorsqu’elles sont émotionnellement débordées par la confrontation à une situation leur rappelant ou symbolisant le scénario traumatique, certaines personnes survivantes de l’inceste (comme toutes personnes ayant subi des événements traumatiques répétés) développent des réactions neuropsychologiques qui les plongent instantanément dans un état d’anesthésie émotionnelle plus ou moins profond.
« Pourquoi t’infliges-tu ces blessures ? » interroge un médecin qui pense que cette adolescente impulsive et coléreuse qui multiplie les actes auto-agressifs impulsifs est décidément masochiste…