L’identité d’un acteur social, c’est la réponse apportée à la question : Qui est cet individu, ce groupe ou cette culture ? La réponse peut être apportée par le sujet lui-même ou par un partenaire. Nous avons considéré toutes les réponses possibles qui pouvaient venir du sujet lui-même ou du partenaire du sujet.
Nous avons vu aussi que, de l’extérieur, l’identité est une définition d’un sujet (individu, groupe ou société toujours) et que cette définition se réfère à un certain nombre de critères. Or, il est rarement possible d’énoncer tous les critères utilisables. La nature des critères choisis pour la définition permet alors de parler de différentes identités : identité objective (prenant des référents d’ordre objectif : matériels, historiques ou autres, mais indubitablement connus et vérifiables) ; identité culturelle (prenant des référents d’ordre culturel) ; identité groupale (prenant des référents concernant tout un groupe) ; identité sociale (prenant des référents de positionnement social) ; identité professionnelle (prenant les référents curriculum vitae et activités professionnelles)…
Quand nous répondons à la question posée par autrui : « Qui est tel sujet ? », nous avons vu que l’identité que nous énonçons est fonction de la situation dans laquelle nous sommes et des besoins d’informations de nos partenaires (ce peut être le sujet lui-même, d’ailleurs). Nous définissons donc une identité que l’on peut énoncer sur lui (identité connue ou perçue partielle).
L’identité psychosociale serait alors l’ensemble des identités partielles, énonçables sur le sujet…