Préface

Les vallées des montagnes alpestres forment en Occident un monde original que la recherche historique ignora longtemps. C’est, en effet, un géographe, André Allix qui, dans sa thèse complémentaire publiée en 1930, traitait pour la première fois dans leur environnement, des mines d’argent de Brandes. Par chance ce travail retint l’attention du grand historien des campagnes Marc Bloch ; c’est à lui que les auteurs de ce présent travail empruntent le titre de ce livre passionnant : L’histoire si curieuse des mines de Brandes. À vrai dire, leur quête dépasse largement ce seul thème.
Dans cet ouvrage fort savant, le lecteur trouvera avec plaisir une mise au point sur des recherches poursuivies dans les Alpes depuis près de quarante ans, par des archéologues plus que par des historiens des textes. Mais il apparaît que le premier souci des auteurs vise à présenter les documents nécessaires à la poursuite de cette quête interminable qu’exige l’histoire.
Les premiers chapitres associent cette présentation des documents à l’analyse de leurs apports respectifs sur les mines de Brandes : ainsi le chapitre iii, intitulé « Les Enquêtes » présente les grandes investigations que les dauphins conduisirent dans leurs États à deux moments de leur histoire : au milieu du xiiie siècle au temps de leur relative splendeur et ce fut le remarquable Probus qui comporte en réalité trois investigations successives (vers 1250, en 1262, puis 1265). Il constitue le plus riche document des Archives départementales de l’Isère et, bien qu’écrit en latin, mériterait publication tant il éclaire l’économie et la société d’alors…